“想不到800多株百年牡丹同在一园竞相开放，更没想到在菏泽能看到近400年的牡丹王！”4月16日，大批中外游客在曹州百花园看到“百年牡丹群”后啧啧称奇，纷纷驻足留影。
　　当日上午，在曹州百花园看到，园内的牡丹已大面积绽放，成片连方的“百年牡丹群”枝叶繁茂，姹紫嫣红，成了游客进园赏花的亮点。曹州百花园总经理孙良雷说，眼下虽然还没到盛花期，每天专门到园内欣赏百年牡丹群的游客已达上千人。
　　据了解，曹州百花园内拥有株龄超过百年的牡丹800余株，这些百年牡丹呈弧形密植在园区东南部，是我国独有的百年牡丹群。其中，株龄在300年以上的7株，最古老的一株是明朝万历三十八年（1610年）栽植的，现已399“岁”了。据牡丹专家孙景玉介绍，这株名为“玉翠荷花”的牡丹，植株高2.6米，冠直径达4米，每年花开400多朵，是名副其实的“中国牡丹王”。
　　75岁的孙景玉老人说，这些百年牡丹能存活下来，是几代人精心呵护培育的结果。他说，上世纪抗日战争期间，为防止牡丹遭到日本人抢劫和破坏，不敢让牡丹开花，花蕾刚形成就掐掉。解放后，这些百年牡丹才得以开放。由于树龄较老，这些百年牡丹管理难度很大，易发生根腐病等病害，每年都要及时施肥、喷药、除草、清理落叶。
　　如今这些饱经风霜的百年牡丹成了牡丹中的珍品，很多国内外客商纷纷慕名前来购买。孙良玉说，2000年，一位来自德国的客商欲出价10万美元购买那株399年的“牡丹王”，还有日本人曾想出高价购买园内的百年牡丹，每年还有来自国内上海、浙江等地的客商到来购买百年牡丹，都被断然拒绝。“这些百年牡丹凝结着几代人的心血，是牡丹中的珍品，我们一株也不能卖。”孙良玉说。