文化是曲阜的灵魂。曲阜这座因孔子而驰名中外的历史文化名城，最大的优势和资源就是文化。曲阜，因孔子及文化越来越备受世人关注。回首改革开放的30年间，曲阜文化旅游产业的发展，经过历届党委、政府和曲阜人民的积极努力，走出了一条从无到有、从弱到强、独具曲阜特色的辉煌发展之路。曲阜文化旅游已经成为山东旅游的形象标志和拳头产品。
　　早在改革开放初期，曲阜就把发展文化旅游产业作为头等大事来抓，先后提出实施了“旅贸工农型”、“活商兴旅型”、“以旅游业为龙头”“文化旅游兴市”等文化产业发展思路。特别是近年来，随着文化产业的发展和“孔子热”的升温，曲阜明确提出了建设“国家级历史文化名城、现代化经济强市、著名文化旅游圣地、世界儒学研究中心”的发展定位，进一步确立了“文化旅游产业争做山东排头兵、全国创一流”的奋斗目标，大力实施文化旅游兴市战略，不断加强文化旅游基础设施建设和旅游景区开发，目前已构筑起 “三孔、两城、四山”旅游格局新框架。
　　1984年，曲阜举办了一项大型综合型文化旅游活动——孔子诞辰故里游。从1989年起改称 “中国曲阜国际孔子文化节”。目前，孔子文化节已经成为一项集纪念、文化、旅游、学术交流、经科贸合作于一体的大型国际性节庆活动，目前已经连续举办了25届，规格和规模越来越高越来越大，由原来的曲阜主办升格为国家四部委和山东省政府联合主办，并被评为全国十大节庆活动之一。曲阜先后荣获中国优秀旅游城市、全国文物工作先进市和全省精神文明先进市等几十项国家和省市荣誉称号。作为世界文化遗产的三孔（明故城）景区被评为全国首批5A级景区。今年6月份曲阜还被文化部授予国家级文化产业示范园区。
　　文化产业的发展离不开品牌的塑造，孔子文化就是曲阜最大的品牌。近年来，曲阜充分挖掘整合儒家文化资源，先后推出了孔子家乡修学游、孔子故里民俗游、孔子故里过大年、寻根朝觐游、孔夫子之路等旅游项目，形成了独具曲阜特色的旅游品牌。其中，“孔夫子之路”，已经被省旅游局列为对欧洲促销的主打产品。同时，为切实改变原来“白天看庙，晚上睡觉”的尴尬局面，2001年曲阜推出了大型广场乐舞《杏坛圣梦》，随后又推出了明故城开城仪式、祭孔表演和鲁国古乐，打造形成了“一天一台大戏，一周两场仪式，一月四次祭祀，一年两度庆典”的演艺格局。2007年《杏坛圣梦》和祭孔乐舞应邀赴香港演出，引起巨大轰动。2006年，又成功策划和申请举办了联合国教科文组织“孔子教育奖”，目前已有六个国家的教育机构获此殊荣。
　　文化旅游产业的快速发展，为曲阜带来了翻天覆地的变化。旅游人数由1984年的不足100万人次，到2007年达到630万人次，增长了6倍多；旅游社会收入由1984年的1500万元，到2007年旅游社会收入达到20亿元，增长了130多倍。目前，曲阜从事文化旅游服务业的人员达3万多人，占城区总人口的五分之一还多。
　　文化是城市发展的核心。蕴含文化符号，体现文化内涵，把曲阜建设成为文化内涵丰富、生态宜游宜居的东方圣城，是曲阜遵循的思想和原则。
　　曲阜在改革开放初期，就专门邀请著名专家对曲阜明故城进行了详细规划的论证编制，1980年开始编制总体规划，1982年完成编制并审批通过，1983年形成曲阜历史文化名城保护规划。1994年曲阜市新一轮城市总体规划编制完成，确立了把曲阜建设成为“国际性历史文化名城、世界孔子研究中心、花园式生态城市”的总体目标，形成了“东工、西文、南新、北林”的十字花瓣结构，搬出了明故城区内所有的机关，基本恢复了明故城原貌，总的发展目标是把曲阜建设成历史文化与现代文明相结合的花园式生态城市。
　　近年来，曲阜按照“孔子故里、东方圣城、中华民族共有精神家园”的文化名市定位，坚持“古朴、典雅、大气、现代、人本”城建原则，不断加快明故城区、新古典区和现代新城区建设。在明故城区的建设上，力求与“三孔”建筑风格协调一致，让孔子故乡的特色更加鲜明，儒家文化的个性更加突出。在新古典区的建设上，体现古典建筑符号，展现古典与新古典的建筑风格。在新城区的建设上，充分体现现代化、开放式的建筑风格，不断提升曲阜实力、展现曲阜新的形象。同时，注重加强了城市软环境建设，在全市上下大力弘扬“诚信、儒雅、自强、创新”曲阜精神，深入开展“文明曲阜行、礼仪在圣城”等一系列群众性文化活动，市民素质和城市文明程度有了新的提高。
　　文化是经济发展的内在动力。曲阜作为文化名城，发展经济有其特殊性。在经济发展上，曲阜更加注重引进和选择科技含量高、环保无污染、符合曲阜发展的优势产业项目，更加注重培植具有区域特色的高新技术产业。先后有香格里拉、喜来登、远古文化城、银座商城物流、中德环保城市生活垃圾发电、锂动力电池等一批大项目相继落户曲阜。目前，有的正加紧建设，有的已竣工投产，为曲阜经济跨越发展提供了动力。另外，曲阜还先后投资建设了大型游客服务集散中心、孔子文化会展中心等文化服务设施，为文化产业的大发展快发展夯实了基础。
　　文化是曲阜走向世界的桥梁。孔子不仅是曲阜的，更是中国的、是世界的。特别是党的十七大发出了“推动文化大发展大繁荣、兴起社会主义文化建设新高潮，弘扬中华文化、建设中华民族共有精神家园”的伟大号召。省委、省政府作出了“启动鲁南经济带规划建设”、“构建鲁文化产业聚集区”、“实施孔子文化品牌带动战略”、“建设经济文化强省”的重大决策部署。同时，随着海内外200余所孔子学院的建设和 “国学热”、“孔子热”的持续升温，再加上京沪高铁曲阜站的建设，中华文化标志城创意规划的加快推进，等等这些都为曲阜加快文化建设、实现跨越发展提供了重大契机、搭建了广阔舞台。下一步，曲阜将充分发挥这一独特优势，大力实施孔子文化品牌带动战略，把彰显东方圣城文化内涵、展示东方圣城个性魅力作为全力打造文化品牌城市、进一步做大做强文化旅游产业的关键举措来抓，把曲阜的文化资源转化为产业优势、经济优势，努力使曲阜成为山东文化产业发展的排头兵和中华民族共有的精神家园，让曲阜更有魅力、更具特色，更具开放性和国际性。